音響與人

確實超值--談樂音WE與Klangfilm訊號線

音響論壇235期/資深主筆 李陵

◎美國W.E.老老訊號線

 

◎RCA訊號線
 售價:4500元/1公尺/一對
 售價:5500元/1.5公尺/一對

 

NEW2+2 XLR訊號線
 
售價:8800元/1公尺/一對
 售價:9800元/1.5公尺/一對

 

◎德國老Klangfilm訊號線

 RCA版:一公尺/一對:3800元售完1.5公尺/一對/售價:4500元售完
NEWMKII RCA訊號線
 
售價:4500元/1公尺/一對
 售價:5500元/1.5公尺/一對

NEWXLR訊號線
 
售價:5000元/1公尺/一對
 售價:6000元/1.5公尺/一對


 「物超所值」的定義,每個人都有不同的解讀。我個人,是從「比較」的角度,來思考這四個字的意義。如果一件音響器材,在搭配適當、而且沒有特殊癖性的情況之下,能夠在多於半數的音響要素之中,比同價位其他類似設計的音響器材表現更好,就可以算是物超所值。或者,如果一件音響器材,能夠以四分之三或者更低的價格,取得接近高價位器材九成的聲音表現,也可以算是物超所值。

 能夠被稱為「物超所值」的音響器材,背後必定有其理由。或者是線路設計上有其獨到之處(例如以往的NAD 3020系列,Audio Research的LS1與 LS2,Musical Fidelity的A1與A100等)、或者是成本控制上能夠高人一等(例如古時候的Sonic Frontiers、Aragon、與現代的雅瑟等)、或者是定價策略的運用(某些代理商會選定旗下某廠牌的特定型號低價促銷,打出物超所值的名聲,以帶動其他產品的銷售)、又或者只是單純的先天價格優勢(例如大陸地區的音響廠商有著工資低廉的優勢,台灣本地製造的音響器材可以免除長途運輸與關稅等額外成本,製造商直銷可以減免經銷商的幾成利潤等)。無論如何,總是會有理由。

心中的想法

 在閱讀一篇「物超所值」的音響評論之時,我一般會希望能看到評論者認為這件音響器材物超所值的理由,同時還有比較的對象。當然,反應到商業社會的現實,以及代理商/經銷商/?製造商可能施加的壓力,第二種「希望」通常是落空的。這種情形,毋論國內或者歐美都差不多,甚至我自己以前也難免曾經如此,人類畢竟不是生活於完美社會之中。從經驗來說,設計上獨到之處所形成的「物超所值」,多半很難持久。一來音響已經不是新鮮技術,些許創意,模仿的難度並不高,市場會很快針對暢銷產品做出合適的反應。此外,代理商與經銷商難得入手一件有「物超所值」評價的商品,多少會想賺上一票,於是在價格上便不免偏離產地較多一些。這些都容易造成「物超所值」音響產品提早凋零。真正經得起時間考驗的「物超所值」音響器材,多半需要同時在設計上以及價格上擁有優勢。例如以往的BBC LS3/5a、ProAc Tablette 、Celestion SL6Si等。

 我賺錢少(相對於音響器材的價格而言)。音響消費上時常小氣。所以我平日最喜歡購買的,便是品相一流的二手貨,或者是製造商直銷的全新品。於是拓樸音響(現在搬到宜蘭去了)黃智鈺前輩自己設計製造的二部真空管機:單端直熱的Voyager 300B(一代二代不拘)與KT88推挽的Waltz,便成為我自己日常愛用,也隨時大力推薦的「物超所值」產品。如果與進口產品一樣,加上代理商與經銷商的利潤,這二部擴大機至少要賣到十幾萬新台幣不只。而聲音上,這二部擴大機也確實可以與十幾萬甚至二十幾萬的擴大機比肩而不臉紅。如果這不算是「物超所值」,我真的不知道還有什麼音響產品可以算是「物超所值」。

 這幾年大陸優秀管機陸續引進台灣,Cayin A70T與Melody H34 Signature等用料、造型、聲音、價格均有強勁競爭力的管機頗有重新定義「物超所值」四字的味道。拓樸Voyager與Waltz是否能夠維持長久以來「物超所值」的優良傳統,黃智鈺前輩又會在管機設計上有什麼新的創意與突破,且讓我們拭目以待。當然,天下沒有白吃的午餐。「物超所值」,通常也是有代價的 。例如,購買拓樸的真空管擴大機,您必須要接受拓樸品牌知名度較低的現實,也可能必須向太座解釋為什麼這部擴大機外觀比一二萬元的日本AV擴大機還不起眼。買輸出功率較小(但是音質較美較厚實)的Musical Fidelity A1,則必須努力尋找效率較高的喇叭,才能得到最理想的搭配。

 每個人購買音響的動機都不同,自然對「物超所值」的定義也會不同。時代不同,「物超所值」的意義也會隨之變動。古時候的Musical Fidelity A1可以橫掃平價音響市場,現在的A1則必須面對古津Amtech A15的嚴酷挑戰。古時候的Audio Innovation Series 500幾乎是十萬元以下入門真空管世界的唯一選擇,現在則是平價管機滿街跑。古時候的Audiolab 8000B在同價位幾乎沒有太多夠資格的挑戰者,現在則不論是Rotel或者是Cayin S200都讓人失去搶購Audiolab的衝動。市場如逆水行舟,不進則退也。講了這麼多有的沒的,主要是因為我聽到了二條價格不貴,但是聲音肯定一流的訊號線,所以有感而發,權充開場白。

關於WE與Klangfilm訊號線

 樂音的這二對新訊號線,其實並沒有太多的名堂。基本上,二對訊號線的起源都是相同的。樂音小林看香港「發燒音響」與日本Stereo Sound講古董音響看得多了,終於某日心癢難熬,便想方設法地找門路購入了一堆WE與Klangfilm的古老線材。另外也在eBay上標購了一些。當然實際上發生的故事會稍微複雜一些,但是大致上便是如此(樂音小林按:買了很多回來玩,可用的不多,花錢買知識是也^_^)。拿到這些古董線材之後,樂音小林所製作出來的第一批線材,就是我之前寫過的MaxPower WT。後來改良到第二代WT2。 MaxPower WT系列訊號線目前已經有第三代的Prototype,一種使用西電古棉布線,另外一種則使用德國Klangfilm的古線。當然,古線只是MaxPower其中的一味材料而已,並不是主料。這裡所寫的二對訊號線,才是樂音小林為了充分發揮二家音響老廠古線材的特色,所特別調音焊製的。

 關於西電的歷史以及著名產品,網路上可以查到不少資料,我就不在這裡當文抄公。Klangfilm也是如此,Google一下可以找到好幾個介紹Klangfilm的網站,我自己還沒有時間仔細研究,請有興趣的音響迷自行查閱。大致來說,當年Klangfilm在德國音響界的地位約莫等於西電在美國音響界的地位。也就是說,經典的地位。(曾經看過一篇文章提到,人老了以後,會特別懷舊。我現在用懷舊的喇叭、懷舊的擴大機、還有懷舊的線材,或許就是老了吧。)

回頭講這二對訊號線

 Klangfilm訊號線比較單純,就是樂音小林經過挑選的優質線芯(並不是所有買來的古董線都能用,有的部份會有氧化或者是屏蔽層損壞的問題,要挑過才行。這跟古董零件與古董器材需要挑過篩選的道理相同),另外加上屏蔽與日本Canare的RCA頭,焊製之後經過超冷處理即成(關於Canare RCA頭以及超冷處理的細節,請參閱樂音小林的網站)。小林調音的功夫主要是在焊錫的選擇與搭配,這裡面的祕訣講出來簡單,但是樂音小林嘗試不同焊錫的過程可是累死人(樂音小林按:成品線均是以超冷過Canare RCA頭焊製的)。

 西電訊號線目前有二種。我試聽的一種比較原汁原味,也是以精選西電線芯為基礎,加上屏蔽、日本Canare RCA頭、超冷處理而成,樂音小林的工夫仍然是在焊錫的選擇與搭配上。另外一種西電訊號線則是在精選西電線芯之外追加了二條純銀線芯,這種線就比較考功夫。純銀線芯的種類與長短都有講究,焊錫的搭配也不一樣。樂音小林的講法是在西電固有的中頻韻味上增加一點現代音響的要素。不過這種改良版的西電訊號線我沒有聽到,不知道聲音差多少。但是以小林玩線材賣線材的龜毛程度來說,如果沒有差別,他犯不著為了多賺幾文錢而多花這麼多功夫。樂音的線材素來手工一流,這點只要是用過樂音線材的音響迷都知道,毋需多費脣舌矣。

耐聽、好聽的WE訊號線

 音響器材,講再多都沒有意思,還是要聽過最實在。試聽的器材沒有太大的變化,仍然是Ayre CX7 CD唱盤、Ayre K1前級、拓樸Voyager 300B後級(真空管都換過了NOS好管)、與Altec A5 Ultra喇叭。我手邊的MaxPower訊號線與喇叭線都送回樂音追加超冷處理去了。所以CD唱盤到前級的訊號線改用Nickel Power 0.8平衡線,喇叭線則改用了Acrotec 8N。其實最近我還入手了一對Melody M845單端後級。這對後級集合了Melody最新的技術,單端輸出18瓦,用料超一流,搭配我超高效率的 Altec A5 Ultra簡直是天作之合,是近年來首次讓我真正覺得有全面取代Voyager 300B機會的好後級。只可惜這對後級對於接地與電源的要求較高,在我的系統裡會有哼聲。而楊老又剛好回香港大陸看音響展去了,沒法子幫我抓臭蟲。有哼聲的器材沒法子拿來作為鑑聽,只得暫時放棄。

 原來前後級之間使用的訊號線是Prototype的樂音MaxPower WT3K,也就是使用了Klangfilm線芯的MaxPower訊號線。先就這樣,把常聽的幾張測試片如「最後武士」原聲帶、「教會」原聲帶、加拿大國家廣播公司錄音的彌賽亞、普雷特涅夫貝多芬交響曲全集、老Sheffield Lab的多手仔、藍人樂團等都聽過,重新熟悉了MaxPower的聲底之後,更換WE訊號線試聽。比較之下,WE訊號線的聲音竟然比MaxPower更甜、更開揚,聲底仍然相當乾淨,不會有一般平價訊號線容易有的渾濁感。最重要的泛中頻段,WE訊號線幾乎可以追上MaxPower,厚度適中,感情濃郁,分析力強(中低價位線材通常很難兼顧質感與解析),人聲樂器質感更是一流。低頻中下段的延伸與量感都很充分,控制力也不錯。純粹以聽音樂來說,WE訊號線夠聽有餘矣。

 是的,WE訊號線的重量感確實要稍差MaxPower一籌,音場的寬深度也略遜,中低頻控制力與衝擊力都可以再增加一點彈性與餘韻,大場面時的安定性也可以加強。但是想到WE訊號線的價格,這些缺點其實並不成為缺點。因為比較的基準是MaxPower,一對可以向上越數級挑戰的訊號線。純以聲音表現來說,WE訊號線只怕可以讓不少萬元級訊號線面紅耳赤。會買WE訊號線的音響迷約莫很少有人在用15吋鈷磁單體的大喇叭吧(樂音小林倒是有位熟客,傾盡財力購入了一對Altec 604 ,現在暫時使用拓樸Voyager 2搭配全套Klangfilm訊號線/電源線/喇叭線,我去聽過,前途相當光明)。將WE訊號線換到LS3/5A系統上,果然,WE訊號線還是要搭配中低價位、以中小型喇叭為主的系統才是王道。這時的WE訊號線幾乎聽不出任何明顯的缺點,反而是真空管搭配LS3/5A泛中頻方面的特色被充分彰顯。難怪日本人這麼瘋西電,這種中頻魔力的確迷人。換上MaxPower確實更好,但是好得很有限,不如買WE訊號線把錢省下來投資在其他環節。將WE訊號線拿到家裡另外二套以Monitor Audio Silver 7i與Psb Stratus Silver為主的副系統上測試,結論還是一樣。 WE訊號線確實很適合中、小型系統使用。我手上一些萬元級甚至更貴的訊號線,在這裡完全占不到便宜。

理性、凝實的Klangfilm訊號線

 同樣是以古董線材為基礎的Klangfilm訊號線聽起來又如何呢?老實說,相當不錯。在某些情況之下,我甚至認為 Klangfilm訊號線可能更為迷人。比起WE訊號線,Klangfilm訊號線顯得稍微清冷些,中頻甜味仍在,但是沒有那麼濃郁。樂器人聲的質感仍然相當真實、強烈。我覺得Klangfilm訊號線的中頻比較瘦(並不會瘦得過頭就是了)、凝聚力比較高、音像的結像力更強。在播放「最後武士」原聲帶第九曲男聲吶喊的時候,Klangfilm訊號線整體的聲音更為穩定,音樂撼動人心的效果更強。

 既然中頻比WE訊號線瘦,中低頻以下的表現 Klangfilm訊號線應該也不如WE訊號線吧,這是合乎邏輯、卻與事實不同的推論。實際聽起來,Klangfilm訊號線的中低頻彈性竟然比WE訊號線更好上一點,但是低頻中下段則不若WE訊號獻飽滿。音場的寬深度是Klangfilm訊號線略勝半分,細節的解析力也是Klangfilm訊號線更好。當然,論到泛中頻段的飽滿搧情,還是WE訊號線以點數獲勝。嚴格來說,我認為WE訊號線與Klangfilm訊號線之間只有性格上的差異,而沒有明顯的品質差異。二者之間取捨的標準在於個人口味,還有系統音色取向。想增加一點古典音樂的中頻厚度與質感?請挑WE訊號線。若是聽的音樂又多又雜、系統平衡度又沒有偏瘦的問題,那麼Klangfilm會是理想的選擇。

  請注意,不論是WE訊號線或者Klangfilm訊號線都只適合作為調味之用,請不要拿來對付搭配不良、空間不良的問題。我將WE訊號線與Klangfilm訊號線與手邊另外一對更昂貴的香港懿德Artist訊號線比較,得到了有趣的結論。懿德訊號線的中頻段比WE訊號線與Klangfilm訊號線都更甜,但是卻有點渾濁。音場的寬深度是三者之間最保守的,細節也沒有樂音的二對訊號線好。整體來說,我甚至更為偏好WE訊號線與Klangfilm訊號線。這二對線在音樂與音響之間所得到的平衡點,要比懿德訊號線更為高明。如果再加上價格因素,那末,製造商直銷的WE訊號線與Klangfilm訊號線,當然占盡優勢。

結論:

 結論很簡單。樂音的WE訊號線與Klangfilm訊號線聲音一流,適合搭配中或小型喇叭,在中或小型的空間中使用。我想到的理想搭配包括以Amtech、Onix、Melody擴大機與B&W、Spendor、Tannoy、ALR Jordan、ESTi喇叭等所組合的系統。與更高價位的MaxPower WT3K比較之下,毋庸置疑,MaxPower WT3K 確實是更為優秀的訊號線。而且是全面性的優秀,不是局部優勢。話說回來,MaxPower WT3K需要更優秀的系統才能充分發揮。在一般約十萬元左右的系統來說,WE訊號線與Klangfilm訊號線更能讓錢花在刀口上(當然您器材上的搭配要正確)。

 純以聲音表現而論,我會認為樂音WE訊號線與Klangfilm訊號線至少有萬元級線材的水準。樂音小林是如何將價格壓到六千元有找的門檻,實在讓我摸不著頭腦。六千元這年頭連二瓶夠水準的波爾多葡萄酒都買不到,也不夠買半隻名牌高爾夫開球桿,更別提名牌手錶鋼筆皮包等奢侈品。我試著用我所知道的古董線材價格,加上RCA頭、焊錫等直接成本,再加上人工水電房租折舊等間接成本來估算樂音小林這二對訊號線的合理售價,最後只能感嘆樂音小林畢竟不是念商學出身。這種聲音這種成本賣這種價格,無怪乎多年來還在開一部陳年Honda City(樂音小林按:唉.............),而不少知名的音響代理商經銷商光是一張名畫一隻名表就比小林的車還貴。當然,對於音響消費者來說,這是一件好事。

 以價格論聲音表現,我願意給予樂音WE訊號線與Klangfilm 訊號線「物超所值」的評價。考慮到這二對訊號線背後還蘊含了經典名廠的歷史價值,當然大力推薦。